Renault 5 Turbo 3E: o conceito elétrico feito para drift

Olha esses alargadores de para-lama!

Impressionantes, não são? E o carro debaixo deles também - poucos conceitos conseguem sair de traseira de um jeito tão divertido e tão “fumacento” quanto este. Mas antes, volte a atenção para essas laterais musculosas. Elas são a assinatura do modelo e fazem uma ligação perfeita com o Renault 5 Turbo original, de motor central. Esse novo hyper hatch ganha uma dose de atitude e presença que chega a parecer maior do que a de um supercarro.

Por que o original tinha esses “quadris” tão enormes?

A ironia é que devemos isso a um proto-supercarro bem antigo. O Lancia Stratos dominou os ralis em meados dos anos 1970, tomando o posto do Alpine A110. Era um cupê feito sob medida para competição, com motor central e tração traseira, desenhado pela Bertone. A Renault, querendo dar o troco, recorreu ao estúdio italiano - que, por coincidência curiosa, sugeriu pegar o pequeno 5 e colocar o motor no meio, movendo as rodas traseiras. Isso exigiu mais largura e entradas de ar. E o resto é história.

Claro. Agora… acabou meu francês.

Quando a volta do 5 foi anunciada em 2021, os designers ganharam o incentivo que faltava para ressuscitar o arquétipo definitivo do para-lama “caixote”. Só que, por enquanto, este é um conceito único - do tipo que normalmente mal tem energia para descer do pedestal de um salão. Este aqui, como convém, foge à regra.

Visto de trás, depois de reparar na “cúpula” formada pela asa traseira e nos alargadores mais cheios do que as bochechas de um esquilo, aparecem os cabos laranja e os sinais óbvios de um par de motores elétricos na traseira. São 375bhp ali mesmo.

E não, não é só uma roupagem nova em cima de uma base de Zoe. Ele usa um chassi tubular de aço totalmente sob medida, compatível com exigências da FIA, e nem sequer pôde aproveitar uma bateria de algum carro existente “porque elas não conseguem entregar a potência que a gente queria”, diz Sandeep Bhambra, Chefe de Design de Conceitos da Renault. O projeto Turbo 3E tomou forma numa velocidade absurda: um grupo de cerca de 20 pessoas levou o carro do primeiro esboço a um conceito rodando em apenas oito meses.

Para que ele foi feito?

Tomara que sirva para apontar um caminho para o futuro dos carros de desempenho dentro da Renault e da Alpine.

Não, eu quis dizer como ferramenta de dirigir.

Simples: drift. Cada motor aciona uma roda traseira. Há modo “Donut”, freio de mão hidráulico e a direção oferece impressionantes 50 graus de esterço. O problema é que este é um exemplar único e a Renault trata a peça como joia, então não posso “brincar” com ele - e, para garantir que eu não me empolgue, a marca colocou um dispositivo preventivo. Yvan Muller é tetracampeão do WTCC e 10 vezes campeão do gelo no Andros. E também é extremamente habilidoso com a palavra “não”.

Entendi. Então como ele anda quando você não está de lado?

Carros-conceito costumam tremer, bater e soar como se estivessem desmontando, mas este passa uma sensação de carro acertado e bem resolvido. Tirando o barulho típico: aquele chiado agudo, quase um ruído branco, dos motores elétricos.

O 3E não parece desesperadamente rápido em linha reta - ele pesa 1.500kg, o que dá uma relação peso-potência parecida com a de um Audi RS3; e, apesar do 0–100 km/h declarado de 3,5 segundos, nunca transmite exatamente essa contundência, com uma aceleração que, inevitavelmente, fica bem “de uma nota só”.

Ainda assim, como carro, ele é mais envolvente do que quase qualquer outro elétrico que já dirigi. A direção é comunicativa, firme e precisa; a suspensão deixa claro o que a frente está fazendo; e, ao apontar para a curva, você percebe na hora o entre-eixos curto e como o eixo traseiro está pronto para participar e mostrar serviço…

E mostrou?

Descobri que o Yvan não tem medo de intervir fisicamente. Então, não. Mesmo dentro dos limites bem pouco “apimentados” que ele impôs para as curvas, o carro é ágil e rápido de resposta, andando com algo próximo da exuberância do visual.

Aí eu e Yvan trocamos de lugar. A maioria dos pilotos não é drifter, mas, como o competidor mais vitorioso da história do Andros Trophy, Muller está acostumado a enxergar o mundo pela janela lateral. É uma demonstração e tanto.

O Turbo 3E tem bastante aderência com seus pneus Michelin Pilot Sport 4S de rua, então precisa de provocação - e é exatamente para isso que serve o freio de mão hidráulico: um bom puxão e a traseira abre em arco, feliz da vida. Só que Yvan trabalha duro no volante. O entre-eixos curto deixa o controle no meio da derrapagem mais delicado, então entram muitas correções de direção e “cutucadas” de acelerador; mas sim, o Turbo 3E faz exatamente aquilo a que se propõe.

Pelo que dá para ver, parece divertido.

Totalmente - e não só do ponto de vista da condução. O time de design também se divertiu. GoPros ficam escondidas nos vãos vazios dos faróis e ainda fazem o papel de retrovisores; a barra de LED “dança” e cintila; “o plano é as luzes ficarem estáticas quando você estiver derrapando, mas ainda não tivemos tempo de trabalhar nisso”, Bhambra me conta, “e a asa traseira veio de um carro de corrida GT3 - não colocamos em túnel de vento, mas duvido que faça muita diferença”.

Por dentro, é bem apertado: o banco de corrida é montado tão ereto que você praticamente se curva ao redor do volante. Em referência ao Turbo 1 de rua, o conceito traz dez quadrados digitais de informação no lugar dos mostradores do original, que eram insanos e vinham em carcaças bem “quadradonas”. Um botão no topo do freio de mão espirra água nas rodas traseiras. Dois motivos: ajuda a manter os pneus frios e, com pneu molhado, é mais fácil perder aderência. E aí tem o urso de pelúcia.

Como assim?

Sim, há um urso de pelúcia preso no túnel central. “A gente precisava de um acolchoamento contra a estrutura para você não machucar as pernas - dá para ver que fizemos almofadas especiais nas laterais - mas, quando estávamos pensando no tamanho, no formato e na densidade certos, um urso de pelúcia veio à cabeça. Ele, na verdade, foi resgatado de uma loja de segunda mão”, diz Bhambra.

Além de dar um lar a um animal de apoio emocional em pleno drift, qual é o plano para o Turbo 3E?

Luca de Meo, CEO da Renault, desafiou a FIA a mudar as regras do rali para permitir que o Turbo 3E competisse. É uma frase previsível e um retorno simpático à história, mas isso não vai acontecer.

Como outros elétricos - o Ford Mach-E 1400 vem à mente - suspeito que ele tenha uma vida curta e explosiva, aparecendo em desafios de volta única, sprints e subidas de montanha. Ou talvez, numa piscadela às sensibilidades ligadas às mudanças climáticas, Yvan o leve para correr no gelo.

Pergunta maior: isso representa o futuro elétrico do Renaultsport/Alpine?

Vale fazer essa distinção agora que a Renaultsport foi incorporada pela Alpine. Devemos entender melhor nas próximas semanas, quando se espera que a Renault revele uma edição Alpine do novo 5 supermini totalmente elétrico. É claro que a esperança é que ele pareça e ande como isto aqui.

Mas, sendo honesto, não consigo imaginar eles vendendo um carro de rua com 400bhp, tração traseira e vocação para drift - e também não vejo a marca apostando tão pesado nesses alargadores numa versão de produção. Ainda assim, o recado é claro: a Renault enxerga futuro para o hot hatch. E isso é algo pelo qual deveríamos ser profundamente gratos.