Teste: Alfa Romeo 156 GTA (2002)

Este teste foi publicado originalmente na edição 103 da revista TopGear (2002).

Fabricantes de carros adoram repetir que existe uma característica comum a praticamente todos os modelos novos - e já faz anos que é assim: todos seriam “divertidos de dirigir”. Não importa se o veículo em questão é uma minivan a diesel para oito pessoas e meia; pode apostar que o novo Samosa Swooper 1.3XDi será anunciado como “divertido de dirigir”, graças ao eficiente megafone do departamento de marketing. Quase sempre, porém, essa promessa ou passa longe da realidade ou é simplesmente falsa. O Swooper, seja qual for a versão, não tem nada de divertido: é mais sem graça do que água de louça - e sempre será.

Com o novo Alfa Romeo 156 GTA, a história muda. Para ser justo, a Alfa Romeo não estampa essa frase exata no material impresso do modelo, mas o fato é que o GTA entrega muita diversão ao volante - e funciona como antídoto bem-vindo para quem já está cansado de carros comuns, inflados por um tipo de propaganda que nem sempre se sustenta.

Design do Alfa Romeo 156 GTA: mudanças discretas, efeito forte

Tudo começa ainda do lado de fora, na aproximação ao 156 GTA. Assim como nos outros 156 recentes, nada essencial foi alterado na carroceria. No topo da linha GTA, porém, aparecem rodas novas e caprichadas (que escondem um conjunto Brembo grande, com pinças de múltiplos pistões), um spoiler dianteiro e faróis inferiores integrados a para-lamas dianteiros mais largos. Há saias laterais ventiladas ao longo das soleiras, e a parte inferior traseira agora traz duas ponteiras de escape e uma aleta “extratora”, feita para ajudar a puxar o ar da frente para trás e para fora.

Interior e equipamentos: esportividade sem reinventar a cabine

Ao entrar, a proposta visual segue familiar: nada de revolução, apenas ajustes e reforços com tempero esportivo - pedais de alumínio, novo volante, bancos dianteiros esportivos, alavanca de câmbio e materiais revistos. Quem já tem um 156 vai notar também mais airbags, novos aros no painel de instrumentos e um console central totalmente novo, recheado de telemática, ar-condicionado digital de duas zonas e uma série de outras atualizações.

Motor V6 3.2 e desempenho: força plena, resposta limpa

O 156 GTA oferece transmissões reforçadas: manual de seis marchas ou a Selespeed, uma semi-automática com trocas por borboletas. Mas sob o capô não há dúvida - existe um único motor disponível, e é tudo o que se precisa: um 3,2 litros derivado do conhecido V6 24v a 60° de três litros da Alfa. Ele entrega 250 bhp a 6.200 rpm e 221 lb ft de torque a 4.800 rpm (cerca de 300 Nm).

No papel, isso leva o GTA de 0 a 100 km/h (0–62 mph) em 6,3 segundos e o empurra até 250 km/h (155 mph). Nosso trajeto de avaliação, cheio de ondulações e curvas (em parte do antigo percurso da Targa Florio, na Sicília), não permitiu conferir esses números na prática - mas não vou contestar. O GTA é rápido e dá essa impressão o tempo todo. Basta pressionar o acelerador eletrônico: o V6 canta e o carro avança depressa. A entrega de potência é ampla, contínua e farta.

Como diz a própria literatura da Alfa, “O GTA também pode rodar em sexta marcha a menos de 2.000 rpm e [esta é a parte de que gosto] liberar arrancadas de velocidade sem trocar de marcha. Um comportamento extremamente satisfatório, portanto, até no uso diário”. Adorei!

E o som acompanha. Não é barulhento nem cansativo, mas tem um timbre limpo e agradável - bom o bastante para eu até esquecer de testar o “bombardeio” sonoro do novo sistema Bose de 11 alto-falantes, com 360 watt de potência (4x40w mais subwoofer de 200w). Um colega me garante que é muuuito incrível.

Câmbio manual ou Selespeed: com borboletas, a diversão continua alta

De todo modo, combine esse conjunto com o Selespeed de seis marchas e a diversão segue no topo da lista. Não estou dizendo que a versão manual seja menos prazerosa; mas, como alguém que admite gostar de manuais eletrónicos (ainda que não de automáticos “manualizados”), garanto que um bom motorista, em uma estrada exigente e desconhecida, tende a ser mais suave e mais rápido com o Selespeed do que esse mesmo condutor tendo de subir e descer marchas numa caixa manual.

Chassis, direção e eletrónica: tração dianteira sem drama

Eu sei o que você está pensando. Você pensa que Deus nunca planejou carros com tração dianteira - ainda menos esportivos de alto desempenho. Para Ele, as rodas da frente deveriam esterçar e as de trás deveriam tracionar, e o novo 156 (GTA incluído) puxa pela frente. Pois é: verdade. Só que os sistemas eletrónicos de controlo dinâmico - aqui, o ASR (além de EBD e ABS, claro) - evoluíram bastante. Hoje interferem menos e são muito mais sutis do que eram poucos anos atrás. Além disso, os engenheiros da Alfa refinaram com cuidado vários pontos de suspensão, direção e travões especificamente para a missão do GTA.

Altura de rodagem, ajustes de molas e amortecedores, reforços nas travessas inferiores dos duplos triângulos dianteiros, montantes e braços de direção especiais, barras estabilizadoras mais robustas e pontos de fixação da suspensão traseira reposicionados: essa é parte da lista. Já a direção ficou extremamente rápida, com 1,75 voltas de batente a batente - 25 por cento mais direta do que no 156 anterior. A Alfa ainda afirma que o GTA tem a direção mais direta de qualquer carro produzido em massa. Na prática, isso significa que dá para posicionar o carro com precisão e instinto em alta velocidade; não enrola seus braços numa curva fechada e também não o apavora se surgir um solavanco inesperado.

O resultado é um Alfa que agarra forte, muda de direção depressa e ao mesmo tempo roda firme e confortável - seja em baixa velocidade sobre buracos sicilianos, seja em alta sobre ondulações, impactos e cristas de asfalto. E os novos Brembo grandes são inatacáveis em sensação de pedal e potência; também não tenho motivo para duvidar da resistência à fadiga. Dá para provocar subesterço e sobresterço - o primeiro com mais dificuldade do que você imaginaria num tração dianteira potente, o segundo com um pouco de prática -, mas o equilíbrio de aderência entre frente e traseira em curva está praticamente perfeito. E o melhor: dá para descobrir isso com confiança e segurança antes de qualquer eletrónica do chassi entrar em ação.

Bastaram alguns quilómetros para ficar claro que o novo 156 GTA é um carro muito bem acertado e completo. Puristas com BMW Série 3 de tração traseira vão ter de andar muito forte para abrir distância do novo 156 GTA. E desconfio que essa distância não virá do debate “dianteira versus traseira”, mas do facto de que, para isso, o BMW provavelmente precisará ser o M3 - mais potente e mais caro.

Rivais: Audi A4 3.0 quattro, BMW 330i, Subaru Impreza WRX STi, Saab 9-5 HOT

Veredito: Um esportivo italiano de sangue quente, que ainda por cima acomoda quatro pessoas com tranquilidade. Vai ter muita gente querendo um - e querendo muito.

• V6 3,2 litros
• 250 bhp
• Tração dianteira (FWD)
• 0–100 km/h (0–62 mph) em 6,3 s, 250 km/h (155 mph)
• £27.500 aprox

Texto: Tom Stewart