Esta análise foi publicada originalmente na Edição 123 da revista Top Gear (2003)
Shhh. Consegue ouvir? É o som do lendário designer do Mini, Sir Alex Issigonis, a revirar no túmulo depois de ver o AC Schnitzer Mini Cooper S de edição limitada. E, no fundo, dá para entender: o próprio Issigonis tinha dúvidas sobre uma versão mais rápida da sua criação e precisou de alguma insistência de John Cooper para aceitar colocar o sobrenome dele em produção. E isso numa época em que havia apenas 55bhp. O Schnitzer traz mais 145.
Também é verdade que Issigonis era um pouco conservador. Quando desenhou o carro nos anos 50, nem deixou espaço para rádio, porque ele simplesmente não ouvia rádio no carro. Esta versão aqui está o mais distante possível do conceito original de Issigonis - e ainda assim continua a ser um equipamento espetacular.
Visual e pacote de estilo do AC Schnitzer Mini Cooper S
Sir Alex certamente teria um ataque só de olhar para ele. Com o pacote estético da Schnitzer - vidros escurecidos, rodas de cinco raios de 17 polegadas (aprox. 43 cm) e uma suspensão tão baixa que quase encosta nos pneus -, o Mini parece ter saído de um videoclipe de rap bem duvidoso. Por dentro, porém, com exceção do manopla do câmbio e do puxador do freio de mão da AC Schnitzer, o interior é o de um Cooper S normal.
Desempenho: supercharger, torque e números
Normal por dentro; nada normal no que interessa. A Schnitzer mexeu no supercharger, alterou a gestão eletrónica do motor e instalou um escape duplo próprio para entregar 200bhp, em vez dos 163bhp do carro de série. Com isso, ele chega a 62mph (100 km/h) em 6.9 segundos e vai até 140mph (225 km/h).
É verdade que, no papel, esses números não parecem tão acima dos do Cooper S padrão. Só que a Schnitzer gastou energia onde realmente muda a sensação ao volante: no torque. Aqui são 181lb ft (aprox. 245 Nm), contra 155lb ft (aprox. 210 Nm) do S - e dá para sentir. Há um oceano de força a empurrar, que faz o Mini (pequeno como é) acelerar com vontade, e o fôlego em médias rotações é excelente: o 50–70mph (80–113 km/h) em quarta marcha leva 5.4 segundos. Além disso, a resposta chega de imediato, o que torna a condução viciante.
No fim, isso faz o carro parecer maior do que é - quase como um verdadeiro gran turismo, com desempenho para sustentar a ideia.
Dinâmica e suspensão rebaixada
Como a Schnitzer baixou a suspensão em 55mm e aplicou um conjunto desportivo, o comportamento em curvas é absurdo. Jogue o carro para dentro de uma curva a qualquer velocidade e ele fica colado ao asfalto, sem o menor sinal de que vai escapar da sua linha.
O preço disso é o conforto: o rodar é extremamente duro. Ainda assim, a Schnitzer diz que pode instalar uma suspensão ligeiramente mais macia para quem não quer sentir que está num dia de pista sempre que dá um pulo até à banca de jornal.
Preços, etapas de conversão e garantia BMW
Aliás, apesar de o carro das fotos ser um dos apenas 250 exemplares com conversão completa que a AC Schnitzer está a trazer para o país, a marca também oferece o serviço por etapas, separadamente. Ou seja: dá para pegar o seu Cooper S (e não um One ou um Cooper) e pedir apenas a preparação do motor (£3,480), ou só o pacote visual (mais £2,440), ou ainda o conjunto de acerto dinâmico (£1,655). Assim, você escolhe o que quer instalar e deixa de lado o que não interessa - e todas as conversões vêm com garantia aprovada pela BMW.
Eu, pessoalmente, ficaria com a preparação básica do motor e manteria o estilo discreto do Cooper S original. Mas, se a ideia for ir até ao fim, um dos 250 carros prontos sai por nada menos que £22,950. Ele extrai o máximo de um pacote que já é ótimo, mas continua a ser caro - sobretudo quando você lembra que um Ford Focus RS custa £20,100.
Mesmo assim, é uma conversão excelente. E, embora não seja o tipo de carro que Issigonis aprovaria, nem ele acertou sempre. Alguém se lembra do canto do cisne de Sir Alex, o Austin Maxi de 1969?
Fotografia: Paul Debois / Texto: Paul Walton
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