NASA: X-59 realiza primeiro voo supersônico e prepara baque silencioso

A NASA alcançou um marco relevante na sexta-feira, dia 5 de junho, ao ver sua aeronave experimental X-59 ultrapassar, pela primeira vez, a velocidade do som - um passo que abre caminho para demonstrar ainda neste ano suas capacidades de voo supersônico silencioso.

O piloto de testes da NASA, Jim “Clue” Less, realizou a decolagem e o pouso na Base Aérea Edwards, na Califórnia. Durante a missão, a aeronave chegou a uma velocidade máxima de aproximadamente Mach 1,1 (713 mph, ou 1.147 km/h) e atingiu 43.400 pés (13.228 metros) de altitude.

O voo teve início às 11h08 PDT (Horário de Verão do Pacífico) e totalizou 81 minutos. Ao longo do perfil, a equipe concentrou-se nas qualidades de voo primeiro em velocidades subsônicas e, em seguida, supersônicas.

“O X-59 está se preparando para sua estreia supersônica silenciosa. Desde o primeiro voo da aeronave em 28 de outubro de 2025, a equipe fez um progresso tremendo, voando 16 vezes nos últimos 90 dias e entrando em um ritmo de teste constante. Nos próximos dias, esperamos dar o próximo passo e avançar para Mach 1,4,” disse Jared Isaacman, Administrador da NASA. “Sou grato à equipe da NASA e à Lockheed Martin Skunk Works pela ajuda em nos levar a este ponto, e espero que este seja o primeiro de muitas colaborações conforme reconstruímos o portfólio avião-X da NASA.“

Voo supersônico do X-59 e monitoramento em formação

O X-59 foi concebido para operar em regime supersônico gerando apenas um baque silencioso, em vez de um estrondo sônico alto. Nesta missão, um F-15 da NASA voou como avião de perseguição, acompanhando de perto o X-59 para fins de monitoramento. Como o F-15 produz estrondos sônicos altos, esses ruídos acabaram encobrindo qualquer som que pudesse ser gerado pelo X-59.

“O primeiro voo supersônico do X-59 é um testemunho da liderança duradoura da América em ciência, engenharia e inovação aeroespacial,” disse Michael Kratsios, Assistente do Presidente para Ciência e Tecnologia e Diretor do Escritório de Política de Ciência e Tecnologia. “Esta conquista vem conforme a Administração Trump continua o trabalho para liberar o voo supersônico e permitir a engenhosidade americana.”

Próximo passo: voo em “condições de missão” a Mach 1,4

Embora este tenha sido o primeiro voo supersônico da aeronave - um marco importante -, o evento mais decisivo para a missão está próximo. A expectativa é que, em apenas alguns dias, o X-59 realize seu primeiro voo em “condições de missão”, alcançando velocidade de cruzeiro de Mach 1,4 (925 mph, ou 1.488 km/h) e altitude de aproximadamente 55.000 pés (16.764 metros). Assim como agora, a aeronave também deverá contar com a companhia de um avião de perseguição.

Essa combinação de velocidade e altitude define as condições-base do X-59 para quando, mais adiante, ele sobrevoar diversas comunidades dos EUA. Com isso, a NASA poderá coletar dados sobre como as pessoas percebem o baque silencioso. Em seguida, a agência pretende compartilhar essas informações com reguladores dos EUA e internacionais, contribuindo para a criação de novos padrões de ruído fundamentados em dados - um passo necessário para viabilizar, no futuro, um mercado de voo comercial supersônico sobre terra.

Expansão de envelope e verificação do baque silencioso

Nos últimos meses, o X-59 vem participando de uma sequência contínua de voos em que a aeronave opera ao longo de uma ampla faixa de velocidades e altitudes - processo conhecido como expansão de envelope. Esses ensaios representam a primeira fase dos testes de voo do X-59. O foco está no desempenho e inclui acompanhamento por avião de perseguição. Depois que essa etapa for concluída, o programa avançará para outra fase, voltada ao perfil sonoro, com o objetivo de confirmar a capacidade de produzir o baque silencioso.

Missão Quesst da NASA e o futuro do voo comercial supersônico

O X-59 é o elemento central da missão Quesst (sigla em inglês para Tecnologia Supersônica Silenciosa) da NASA, cujo objetivo é demonstrar o voo supersônico silencioso e ajudar a tornar possível o voo comercial supersônico sobre terra em escala global. Com esses avanços, a proposta é permitir que viajantes cheguem mais rápido aos destinos desejados, passando menos tempo no ar.

Como parte do desenvolvimento do X-59 no âmbito da Quesst, a NASA também entregará ferramentas de design e tecnologias para aeronaves comerciais supersônicas silenciosas, capazes de atingir as altas velocidades buscadas por operadores comerciais sem causar incômodo às pessoas no solo.

A NASA pretende validar essas ferramentas de design por meio de testes em solo e em voo. Com isso, fabricantes de aeronaves dos EUA poderão explorar novos conceitos de supersônico silencioso e ganhar confiança de que os projetos resultantes atenderão aos requisitos de voo silencioso.

Fonte: NASA