A precessão da Lua e a Lua Cheia de junho de 2025

Nem toda Lua Cheia é igual. Quem acompanha a Lua por tempo suficiente percebe um detalhe curioso: de um ciclo para o outro, ela parece “andar” pelo céu, deslocando-se do norte para o sul (e vice-versa).

Bem-vindo à fascinante precessão do nosso satélite natural, a Lua.

O que faz a Lua “vagar” no céu

Em dezembro passado, observámos a chamada 'Lua Cheia da Noite Longa': por ser a Lua Cheia mais próxima do solstício, ela percorreu uma trajetória muito alta no céu - a mais elevada das últimas duas décadas. Agora é a vez do Hemisfério Sul: a Lua segue numa descida acentuada em direção ao sul, no caminho para ficar cheia em 11 de junho.

Esse comportamento nasce da órbita particular da Lua. Um facto interessante: a órbita lunar tem uma inclinação de 5,15° não em relação ao eixo de rotação da Terra, mas em relação à eclíptica - o plano que descreve o caminho da Terra ao redor do Sol.

Por causa disso, a Lua pode aparecer no céu com declinação que vai de 28,65° ao sul até 28,65° ao norte. Esse valor resulta de 23,5° (a inclinação do eixo terrestre) somados a 5,15° (a inclinação da órbita da Lua em relação à eclíptica).

Essa inclinação de cerca de cinco graus também explica por que não vemos eclipses a cada lunação; em vez disso, eles ocorrem em “pares” durante as temporadas de eclipses semestrais.

A precessão nodal da Lua e as estagnações lunares

E esse padrão não se repete do mesmo modo todos os anos. O ciclo estende-se por quase uma geração: são 18,6 anos de uma Estagnação Lunar Maior (Major Lunar Standstill) até a próxima. Entre esses anos mais “extremos”, o caminho da Lua em relação à eclíptica fica mais “raso”, num período conhecido como Estagnação Lunar Menor (Minor Lunar Standstill).

A última Estagnação Lunar Maior aconteceu em 2006, e 2025 marca a passagem do nó em 29 de janeiro. Depois deste ano, a trajetória aparente da Lua volta a ficar menos inclinada. Isso ocorre porque a órbita lunar é lentamente “arrastada” ao longo de 18,6 anos (principalmente pela atração do Sol), num fenómeno chamado precessão nodal.

Outro facto curioso: a Lua pode, na prática, aparecer em 18 constelações modernas - as 12 constelações do zodíaco, além de Ofiúco, Sextante, Órion, Auriga, Cráter e Corvo.

A Lua Cheia de junho de 2025 e o Hemisfério Sul

A Lua Cheia de junho de 2025 acontece nos dias 10/11, apenas 10 dias antes do solstício de junho, quando o Sol atinge a sua posição mais ao sul. Essa Lua Cheia de junho também é por vezes chamada de 'Lua do Morango'.

Para quem está em latitudes médias do Hemisfério Norte, a Lua Cheia de junho de 2025 vai “raspar” o horizonte sul, bem próxima às copas das árvores. Já ao norte do paralelo 60 - em locais como Alasca, Gronelândia e Islândia - a Lua nem sequer chegará a nascer. Enquanto isso, no Hemisfério Sul, os observadores terão a sua própria 'Lua da Noite Longa', bem alta no céu de junho.

Ocultações: Spica, Antares e Regulus

A Lua também ocultará Spica em 6 de junho para a Tasmânia e o sul da Nova Zelândia, e Antares para a Austrália e a Nova Zelândia no dia 10, pouco antes de atingir a fase cheia. Em julho, Regulus entra na rota de ocultações da Lua. Isso inaugura um período raro em que três das quatro estrelas brilhantes de quarta magnitude que a Lua consegue ocultar atualmente ficam alinhadas com o seu caminho aparente. Só Aldebaran fica de fora.

Se o céu colaborar, vale a pena registar a posição do nascer da Lua Cheia nas noites de 10 e 11. Onde quer que esteja a observar, esse local é o seu “observatório” pessoal - seja no quintal, na entrada de casa ou no topo de uma colina - e é sempre interessante perceber os limites do horizonte de cada ponto de observação.

Embora quem faz imagens de céu profundo por vezes “amaldiçoe” a Lua, podemos ser gratos: ela deu à nossa espécie uma excelente aula de mecânica celeste, ao iluminar o caminho para as estrelas.

Este artigo foi publicado originalmente no site Universo Hoje. Leia o artigo original.