Novas imagens divulgadas em redes sociais levaram diversas fontes de OSINT a apontar que o novo navio de assalto anfíbio Type 076 da Marinha Chinesa estaria se preparando para iniciar testes com drones embarcados. Isso permitiria ampliar a capacidade de ataque em apoio ao desembarque de tropas. Em particular, o material publicado parece exibir um sistema não tripulado com foco em engajar alvos em terra, embora a expectativa seja que, no futuro, esse não seja o único drone a operar a partir da plataforma.
Ensaios com drones no convés do Type 076
Nos últimos meses, é importante lembrar, o navio em questão vem passando por diferentes provas no mar antes de sua incorporação às frotas chinesas - e a inclusão de drones surge como mais um sinal do avanço obtido nessa etapa. Em termos de cronograma, vale destacar que o CNS-51 Sichuan já havia concluído com êxito sua primeira série de testes por volta de meados de novembro, em um ciclo de dois dias que terminou com o retorno ao estaleiro Hudong-Zhonghua.
Na ocasião, segundo a própria Marinha Chinesa: “(…) propulsão, geração de energia e outros sistemas e equipamentos-chave do navio foram avaliados, alcançando os objetivos pretendidos. No futuro, novos testes serão realizados gradualmente, de acordo com o plano geral de construção do equipamento.” Relatos daquele período indicavam que não houve avaliações das novas catapultas eletromagnéticas instaladas no convés de voo, nem operações com helicópteros ou com outros tipos de sistemas aéreos não tripulados - como os modelos GJ-11J, que também são citados como possíveis meios a serem empregados pelo navio.
Nova rodada de provas no mar e metas até 2027
No começo de dezembro, também foi noticiado que o Sichuan completou uma segunda série de ensaios no mar, desta vez saindo do estaleiro Jiangnan. Além disso, embora não exista confirmação oficial, a expectativa é que, ao longo deste ano, o navio siga envolvido em testes progressivamente mais exigentes, incorporando aos poucos os diferentes sistemas que comporão seu futuro componente aéreo. Pelas projeções atuais, o objetivo é colocar a embarcação em serviço até 2027.
Dimensões e capacidades do CNS-51 Sichuan (Type 076)
Por fim, ao retomar algumas das características já conhecidas do navio de assalto anfíbio em questão, cabe registrar que ele foi concebido como uma evolução da classe Type 075, porém com maiores dimensões e deslocamento, superando inclusive a classe America da Marinha dos EUA e a classe Izumo do Japão. De forma mais específica, o Sichuan teria cerca de 263 metros de comprimento e 43 metros de boca, acima dos 232 metros de comprimento e 32 metros de boca dos navios Type 075 mencionados.
Outro ponto relevante é que a embarcação se torna apenas a segunda em serviço na China a contar com catapultas eletromagnéticas - capacidade compartilhada somente com o porta-aviões Fujian.
Além disso, segundo relatos disponíveis, uma vantagem do projeto é a possibilidade de transportar até 1.000 fuzileiros navais, somada ao embarque de veículos de assalto anfíbio e suprimentos. Esse aspecto é considerado importante porque o desenho é visto como um dos principais elementos que Pequim utilizaria para ampliar suas opções de desdobramento de tropas em caso de potenciais conflitos. Para analistas no Ocidente, Taiwan é o cenário que desperta maior preocupação, embora não seja o único possível no Indo-Pacífico.
Imagem de capa: @China_Navy no X
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