Meta fechou uma parceria com a Overview Energy para operar satélites capazes de manter usinas solares gerando energia o tempo todo - inclusive durante a noite.
A Meta está desenvolvendo uma forma de IA chamada “superinteligência” e, para colocá-la em operação quando estiver pronta, a empresa vem investindo bilhões em novos centros de dados. Como acontece com outros gigantes de tecnologia, isso aumenta a necessidade de encontrar fontes adicionais de energia para sustentar toda essa capacidade de computação. Nesse contexto, a companhia de Mark Zuckerberg já olha para a energia nuclear e, agora, também aposta em uma tecnologia que promete viabilizar energia solar mesmo de madrugada.
Como isso é possível?
Em um comunicado publicado em seu blog, a Meta informou que assinou um contrato com a Overview Energy, empresa que propôs um sistema para fazer com que parques solares operem 24 horas por dia com apoio de satélites. Segundo a Meta, “Seus satélites são posicionados em órbita geossíncrona a cerca de 35.000 km acima do equador terrestre, onde a incidência de sol é constante; ali, eles captam energia solar e a transmitem para instalações solares terrestres na forma de luz infravermelha próxima de baixa intensidade”.
Com isso, parques solares que hoje ficam inativos à noite poderão receber energia de maneira contínua. A luz infravermelha enviada pelos satélites é captada pelas usinas solares da mesma forma que elas absorvem a luz do sol durante o dia. Assim, não seria necessário construir novas infraestruturas no solo, já que a solução foi desenhada para funcionar com os painéis solares que já existem.
O acordo assinado pela Meta com a Overview prevê a implantação de 1 GW de energia “orbit-to-grid” para abastecer os centros de dados da empresa. Uma demonstração dessa tecnologia está programada para 2028. E, se os resultados forem positivos, os satélites da Overview poderão fornecer energia para a rede elétrica dos Estados Unidos a partir de 2030.
Meta também vai explorar um novo tipo de armazenamento de energia
Além do entendimento com a Overview, a Meta também firmou parceria com a Noon Energy, focada em armazenamento. De acordo com a Meta, “A tecnologia da Noon Energy usa células a combustível de óxido sólido modulares e reversíveis e armazenamento à base de carbono para oferecer mais de 100 horas de armazenamento de energia, muito além do que as baterias de íon-lítio atuais conseguem fornecer”.
O acordo inclui uma reserva de capacidade que pode chegar a 1 GW/100 GWh de armazenamento de energia. E a demonstração da tecnologia da Noon também está prevista para 2028.
O que achamos
A capacidade de computação exigida pela IA consome enormes quantidades de energia, o que leva as big techs a buscar novas formas de obter energia limpa sem provocar escassez. Essa pressão de demanda também incentiva outras empresas, como SpaceX e Google, a desenvolver satélites que operam como centros de dados no espaço, com o objetivo de aproveitar a energia solar da maneira mais eficiente possível.
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