Ao longo de 2025, a fabricação de novas aeronaves de combate destinadas a equipar as Forças Aeroespaciais Russas (VKS) ficou concentrada, sobretudo, em dois modelos: o Sukhoi Su-34 e o caça Su-35S. Ainda assim, segundo noticiou a agência TASS há alguns dias, a United Aircraft Corporation (UAC) entregou dois bombardeiros estratégicos Tupolev Tu-160 modernizados, sem fornecer maiores detalhes sobre a entrega.
O Tu-160 Blackjack nas VKS
Concebido e produzido na era da União Soviética, o Tupolev Tu-160 Blackjack - também chamado de “Cisne Branco” - é reconhecido pelas asas de geometria variável e figura entre os principais meios da aviação de bombardeio estratégico das Forças Aeroespaciais Russas.
Com o envelhecimento das células herdadas do período soviético, a Rússia iniciou, em meados da década de 2010, um programa amplo de modernização do Tu-160. Esse esforço não se limitou à atualização de exemplares existentes: ele também passou a incluir a retomada da produção, com o objetivo de incorporar novos bombardeiros à frota das VKS.
O programa Tu-160M e as atualizações previstas
Em linhas gerais, o plano introduz uma variante oficialmente designada Tu-160M. De um lado, prevê a modernização de aviônicos, sistemas de combate e da motorização - incluindo a substituição dos motores pelos novos NK-32-02 - além da extensão da vida útil das aeronaves escolhidas. De outro, envolve a fabricação de novos bombardeiros estratégicos para atender às VKS.
No começo de 2022, foi registrado o início dos voos de teste da versão modernizada do Tu-160, etapa que se prolongou ao longo de 2023. Desde então, porém, informações atualizadas sobre o andamento do programa passaram a aparecer de forma esparsa.
A visita de Putin à fábrica de Kazan e os exemplares observados
Um dos registros mais relevantes surgiu em 2024, durante uma visita oficial do presidente Putin à fábrica de aeronaves de Kazan. Na ocasião, foi possível ver tanto aeronaves já modernizadas quanto unidades novas em diferentes fases de montagem.
Conforme analistas que acompanham de perto a aviação de combate russa e o progresso do setor industrial do país, foram identificados dois Tu-160M novos: o “23” Vermelho, com serial RF-66017, e o “22” Vermelho “Mintimer Shaimiev”, sem que seu número serial pudesse ser observado. Além deles, entre as aeronaves vistas havia dois exemplares convertidos para o padrão Tu-160M: o “06” Vermelho RF-94105 “Ilya Muromets” e o “07” Vermelho RF-94106 “Alexander Molodchy”.
O comunicado da TASS em 26 de dezembro
Retomando o que a TASS reportou em 26 de dezembro, a agência russa publicou uma nota breve informando que as Forças Aeroespaciais Russas receberam dois bombardeiros estratégicos Tu-160M. A notícia decorre de um anúncio do ministro da Defesa da Rússia, Andréi Belousov, que, no entanto, não esclareceu se as aeronaves entregues eram exemplares modernizados ou, alternativamente, unidades novas produzidas na planta de Kazan.
Fotografias utilizadas apenas para fins ilustrativos.
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