Ao longo de 2025, a fabricação de novas aeronaves de combate destinadas a reforçar as Forças Aeroespaciais Russas (VKS) tem se concentrado, em grande medida, em dois modelos: o Sukhoi Su-34 e o caça Su-35S. Ainda assim, segundo noticiou recentemente a agência russa TASS, a United Aircraft Corporation (UAC) teria repassado dois bombardeiros estratégicos Tupolev Tu-160 modernizados, sem divulgar informações adicionais.
O Tupolev Tu-160 na aviação estratégica russa
Projetado e produzido na era da União Soviética, o Tupolev Tu-160 Blackjack - conhecido também como “Cisne Branco” - chama atenção pelas asas de geometria variável e segue como um dos pilares da aviação de bombardeio estratégico das VKS.
Com o avanço da idade das aeronaves herdadas do período soviético, a Rússia deu início, a partir de meados dos anos 2010, a um programa abrangente de modernização do Tu-160. Esse esforço, por sua vez, teria ganhado escopo com a decisão de retomar a produção de novos bombardeiros.
Tu-160M: o que inclui o programa de modernização
De forma geral, o plano prevê a adoção de uma variante atualizada, oficialmente designada Tu-160M. Em primeiro lugar, ela envolve a modernização da aviônica, dos sistemas de combate e do conjunto de propulsão - incluindo a troca dos motores pelos novos NK-32-02 - além da extensão da vida útil das células selecionadas.
Em segundo lugar, também foi iniciado o processo de fabricação de novos bombardeiros estratégicos, com o objetivo de equipar as VKS.
Ensaios em voo e atualizações esparsas após 2023
No início de 2022, foram registrados os primeiros voos de teste da nova versão modernizada do Tu-160, uma etapa que se prolongou ao longo de 2023. Desde então, porém, as notícias sobre o andamento do programa passaram a aparecer apenas de maneira pontual.
Visita à planta de Kazan e aeronaves observadas
Uma das informações mais importantes surgiu em 2024, durante uma visita oficial do presidente Putin à planta de produção aeronáutica de Kazan. Na ocasião, foi possível ver tanto aeronaves modernizadas quanto unidades de nova fabricação, em diferentes fases de conclusão.
Em detalhe, e conforme apontado por analistas que acompanham de perto a aviação de combate russa e a evolução de sua indústria, teriam sido identificados dois novos Tu-160M:
- “23” Vermelho, número de série RF-66017
- “22” Vermelho, batizado Mintimer Shaimiev (sem número de série identificado)
Além disso, entre as aeronaves vistas no local, também teriam sido reconhecidas duas unidades modernizadas para o padrão Tu-160M:
- “06” Vermelho, RF-94105 Ilya Muromets
- “07” Vermelho, RF-94106 Alexander Molodchy
O comunicado da TASS sobre dois Tu-160M
Retomando o que a TASS reportou em 26 de dezembro, a agência publicou uma nota curta dizendo que as Forças Aeroespaciais Russas receberam dois bombardeiros estratégicos Tu-160M. A informação teria origem em um anúncio do ministro da Defesa da Rússia, Andrei Belousov, que, no entanto, não esclareceu se eram aeronaves modernizadas ou, ao contrário, unidades de nova fabricação saídas da planta de Kazan.
Fotografias utilizadas apenas para fins ilustrativos.
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