Chengdu: terceiro protótipo do J-36 da PLAAF voa em 25 de dezembro de 2025

A empresa chinesa de Chengdu voltou a sinalizar avanços no desenvolvimento do suposto caça-bombardeiro J-36, associado à sexta geração e destinado à Força Aérea do Exército de Libertação Popular (PLAAF). Observadores de aviação militar identificaram o que parece ser um terceiro protótipo em voo em 25 de dezembro de 2025 - exatamente um ano depois da primeira aparição pública do modelo.

Imagens e vídeos que circularam nas redes sociais indicam que a nova aeronave teria realizado o seu primeiro voo de testes sobre as instalações da Chengdu Aircraft Corporation (CAC), acompanhada por um caça J-10C, provavelmente empregado como aeronave de segurança ou de perseguição (chase) durante a missão.

Com base em Inteligência de Fontes Abertas (OSINT), este teria sido “o voo inaugural do terceiro protótipo do J-36”. Caso a existência dessa terceira célula seja confirmada, a China passaria a ter, no momento, cinco aeronaves de nova geração com arquitetura de asa voadora: os três protótipos do J-36, o Shenyang J-XDS/J-50 e outro modelo que ainda não foi identificado.

Voo inaugural do terceiro protótipo do J-36

As imagens disponíveis sugerem que a CAC pode estar tocando, em paralelo, mais de uma configuração do projeto, com diferenças em entradas de ar, saídas dos motores, trem de pouso e, possivelmente, em aviônicos, sensores e sistemas de software. A lógica dessa abordagem seria reduzir o tempo necessário até a produção em série e a entrada em serviço operacional.

Em comparação com o primeiro protótipo, o segundo J-36 - registrado em outubro de 2025 - trouxe mudanças perceptíveis, como o trem de pouso principal em arranjo lado a lado, em vez da configuração em tandem do original, além de entradas de ar laterais redesenhadas, possivelmente do tipo DSI (entrada supersônica sem desviador). Já no caso do terceiro protótipo, o trem de pouso permaneceu recolhido durante o voo, o que impede confirmar alterações nesse conjunto.

Indícios de múltiplas configurações e mudanças externas

Outro ponto que chama atenção é a falta da sonda de dados de ensaio em voo no nariz, presente nos dois primeiros protótipos. Ainda assim, especialistas alertam que essa diferença, por si só, não permite concluir se a aeronave estaria mais próxima de uma configuração definitiva de produção.

Ao comparar o terceiro protótipo com o segundo, analistas apontam que “não parece haver qualquer diferença, exceto talvez pelo fato de o tubo de Pitot não estar mais instalado”. Eles também destacaram que as informações vieram de “publicações confiáveis”, mencionando conhecimento direto sobre a movimentação nas proximidades das instalações de Chengdu.

O que as imagens sugerem sobre sensores, propulsão e emprego

Em maio, novas fotos trouxeram uma visão frontal do J-36, confirmando a largura do cockpit e a grande cobertura (canopy), além de evidenciar o porte da fuselagem. Também foram observadas entradas de ar inferiores trapezoidais, semelhantes às do F-22, junto de uma ampla janela eletro-óptica na lateral do nariz.

No que diz respeito à propulsão, imagens registradas em março e novembro de 2025 permitiram ver as saídas do J-36, que adotam uma configuração recuada, parecida com a do YF-23, combinada com bocais bidimensionais de vetoramento de empuxo (2D-TVC). Essa solução pode ter dois objetivos: compensar limitações aerodinâmicas de um desenho sem superfícies verticais e reduzir a assinatura infravermelha do avião.

Os bocais 2D-TVC atuam nos eixos de arfagem e rolagem, mas não em guinada, o que sugere que a função principal pode estar mais ligada à gestão térmica do que a uma manobrabilidade extrema. Também foi noticiado que a China concluiu testes em solo de um motor de ciclo adaptativo (ACE), comparável aos programas norte-americanos XA102 e XA103, embora não exista confirmação de que esse sistema esteja destinado ao J-36.

Do ponto de vista operacional, o papel tático do J-36 continua em avaliação. Algumas análises o descrevem como um caça pesado de longo alcance, capaz de empregar mísseis ar-ar como o PL-15 e o PL-17; outras interpretações o colocam como uma plataforma furtiva de ataque contra alvos estratégicos, mais próxima de um bombardeiro tático do que de um caça convencional.

O programa J-36 avança em paralelo ao Shenyang J-50, como informamos em setembro, o outro projeto chinês associado à futura geração de aeronaves de combate. Enquanto o J-50 é bimotor e de menores dimensões, o J-36 se destaca pelo maior porte, pelo desenho de asa voadora e por um arranjo de três motores, reforçando a hipótese de funções distintas dentro da Força Aérea do Exército de Libertação Popular.

Apesar de não haver confirmação oficial sobre a classificação geracional do J-36, especialistas avaliam que o projeto reflete um ritmo contínuo de testes e prototipagem por parte da indústria aeroespacial chinesa, em um cenário de competição tecnológica cada vez mais intensa no campo da aviação de combate avançada.

Créditos de imagem conforme apropriado / Imagem de capa usada para fins ilustrativos.

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