A divisão Newport News Shipbuilding (NNS) da HII deu início oficial à construção do futuro USS Barb (SSN-804) após realizar, em 9 de dezembro, a cerimônia de batimento de quilha em suas instalações de Newport News, no estado da Virgínia. O SSN-804 será o 31º submarino da classe Virginia e o 15º a ser entregue por esse estaleiro.
Cerimônia de batimento de quilha do USS Barb (SSN-804)
Durante o evento, a presidente da NNS, Kari Wilkinson, destacou o peso do marco para o programa de submarinos da Marinha dos EUA. “O motivo de estarmos aqui juntos esta manhã representa não apenas o lançamento da próxima quilha, mas um compromisso solene que assumimos com o nosso país”, afirmou. Ela também ressaltou que o processo “marca o início de uma jornada de construção” sustentada pelo trabalho coordenado de construtores navais e de instituições parceiras.
A madrinha do novo SSN-804 é Pamela Bove, que iniciou sua trajetória profissional no Centro de Inteligência Operacional da Marinha. Bove observou: “É uma honra servir como padrinho do Barb e ver o legado deste submarino histórico ser transmitido para uma nova geração. Sou grato aos construtores navais que estão trabalhando diligentemente para construir esta embarcação e a todos os marinheiros que servirão a bordo nas próximas décadas.”
Ainda na cerimônia, o soldador Andrew Kahler, do estaleiro NNS, gravou as iniciais de Bove em uma placa de metal. A peça será fixada de forma permanente ao casco do submarino, seguindo a tradição que atesta que a quilha foi “verdadeiramente e justamente assentada”.
O legado do nome USS Barb
O futuro USS Barb será o terceiro submarino a carregar essa designação. O primeiro, o SS-220, atuou na Segunda Guerra Mundial sob o comando de Eugene “Lucky” Fluckey e recebeu quatro Citações Presidenciais, uma Menção Honrosa da Unidade da Marinha e oito estrelas de batalha.
Já o segundo, o SSN-596, entrou em serviço em 1963 e participou de operações especiais durante a Guerra do Vietnã.
Classe Virginia: foco em ataque e inteligência
Desenvolvida para missões de ataque de longo alcance e de inteligência, a classe Virginia segue ampliando suas capacidades com variantes sucessivas, concebidas para elevar a disponibilidade, a manobrabilidade e o nível de sigilo da frota.
Desenvolvimentos recentes no programa da Virgínia
A construção do USS Barb integra um período de atividade contínua no programa. Em 21 de novembro, a Marinha dos EUA recebeu o USS Massachusetts (SSN-798), o 25º submarino da classe e o décimo do Block IV. A entrega ocorreu no mesmo estaleiro de Newport News.
De acordo com o Capitão Mike Hollenbach, gerente do programa, “Com cada entrega de um submarino da classe Virginia, a Marinha fortalece sua parceria com a indústria para manter nossa superioridade sob o mar.” O Massachusetts seguirá com testes e validações junto à sua futura tripulação, com previsão de entrada em serviço em meados de 2026.
O programa Virginia, conduzido em parceria entre a NNS e a General Dynamics Electric Boat (GDEB), constitui o núcleo da força de submarinos de ataque nuclear da Marinha dos EUA e vem substituindo gradualmente os submarinos da classe Los Angeles.
Impacto do Acordo AUKUS na Produção de Submarinos
Em paralelo, o Departamento de Defesa dos EUA concluiu a revisão do acordo AUKUS voltado ao fornecimento de submarinos da classe Virginia para a Austrália. O porta-voz do Pentágono, Sean Parnell, observou que, “em consonância com a orientação do Presidente Trump de que o AUKUS deve avançar ‘a todo vapor’, a revisão identificou oportunidades para fortalecer o acordo da melhor forma possível”.
A avaliação será debatida entre ministros da Defesa e das Relações Exteriores dos EUA e da Austrália em reuniões bilaterais e, depois, em encontros trilaterais com o Reino Unido. Segundo autoridades australianas e britânicas, o relatório já foi recebido e está em análise.
O programa AUKUS é o maior investimento em defesa já feito pela Austrália, e sua continuidade foi reafirmada após o encontro entre Donald Trump e o primeiro-ministro Anthony Albanese na Casa Branca, em outubro.
Imagens meramente ilustrativas – Foto da capa: USS Virginia (SSN 774).
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